Hacer testamento en España es barato: el notario cobra 30,05 euros por persona según el arancel oficial y, con el IVA y una copia de pocas páginas, la cuenta de un testamento sencillo sale por unos 44 a 51 euros. A cambio decides quién se queda con tu casa y tus ahorros, y puedes ahorrarle a tu familia una declaración de herederos. Te contamos este trámite paso a paso: qué tipo de testamento te conviene, qué parte de la herencia reserva la ley y qué cambia si tu comunidad tiene derecho civil propio.

Cuánto cuesta hacer testamento en el notario

El precio no lo pone cada notaría: lo fija el arancel notarial, que es el mismo en toda España. Por un testamento, el notario cobra 30,05 euros por cada persona que hace testamento, y esa cantidad no depende de lo que tengas: cuesta lo mismo con un piso que con cinco. Tampoco tiene nada que ver con el impuesto de sucesiones, que pagan tus herederos al recibir la herencia. Además, el notario no puede cobrarte el asesoramiento aparte: lo que te explica sobre cómo repartir la herencia va incluido.

A esos honorarios se suman las copias que pidas y el IVA del 21 %. Esta tabla recoge lo que marca el arancel para un testamento abierto, el habitual:

Si estás casado o tienes pareja, cada uno hace su propio testamento y paga el suyo, así que entre los dos pagaréis unos 88 a 102 euros. El notario tiene que detallar en la factura qué conceptos del arancel te aplica.

Cuánto cuesta cada tipo de testamento

El abierto no es la única opción. El ológrafo no cuesta nada al hacerlo, pero el gasto llega después, y lo paga tu familia:

Por eso el ológrafo es gratis solo a medias: ahorras entre 44 y 51 euros en vida, pero tu familia tendrá que pagar al notario que lo compruebe justo cuando ya está pidiendo el certificado de últimas voluntades, el certificado de defunción y el resto de papeles, y si hay dudas sobre la letra, el trámite se alarga.

Tipos de testamento: abierto, ológrafo y cerrado

Además de algunos testamentos especiales que casi nadie usa (como el militar o el marítimo), la ley reconoce tres tipos de testamento. Los tres son válidos si cumplen su forma, pero no tienen el mismo riesgo de error.

Testamento abierto

Es el que se hace ante notario y el que firma casi todo el mundo. Le cuentas al notario lo que quieres, él lo redacta, te lo lee y lo firmas. El original se queda guardado en la notaría, y el notario comunica que existe al Registro General de Actos de Última Voluntad. Así, cuando faltes, tu familia lo encontrará pidiendo el certificado de últimas voluntades. Es la opción más habitual y la que más seguridad da: por entre 44 y 51 euros, un profesional cuida la forma y el original queda guardado en la notaría y anotado en el registro.

Testamento ológrafo

Es el que escribes tú, a mano, sin pasar por el notario. Solo pueden hacerlo los mayores de edad y tiene requisitos de forma muy estrictos, que te contamos más abajo. Su gran ventaja es que es gratis y discreto; su gran riesgo, que un fallo de forma o que nadie lo encuentre deje tu voluntad sin efecto.

Testamento cerrado

Escribes tu testamento (a mano, a ordenador o lo escribe otra persona por ti, con tu firma en todas las hojas y al final), lo metes en un sobre cerrado y se lo entregas al notario diciéndole que dentro está tu testamento. El notario levanta un acta en la cubierta. No pueden hacerlo quienes no sepan o no puedan leer; las personas con discapacidad visual sí pueden, con medios técnicos que les permitan escribirlo y leerlo. Hoy casi no se usa.

¿Y el famoso testamento «del uno para el otro»? No es un documento conjunto: son dos testamentos, uno de cada miembro de la pareja, en los que cada uno deja al otro lo que la ley le permite. La ley prohíbe que dos personas testen en el mismo documento, salvo en algunas comunidades con derecho propio que verás al final.

Cómo hacer testamento ante notario, paso a paso

Pueden hacer testamento todas las personas desde los 14 años, salvo quien en ese momento no pueda formar o expresar su voluntad ni siquiera con apoyos. El trámite es corto:

1. Elige notaría. Puedes acudir a cualquier notario de España, el que prefieras.
2. Pide cita y prepara lo que quieres dejar. Lleva pensado a quién quieres dejar cada cosa y los datos de tus herederos. Si tienes dudas sobre tu patrimonio o sobre si tu casa es tuya o del matrimonio (por ejemplo, si estáis casados en separación de bienes o en gananciales), coméntalo con el notario.
3. Acude con tu documento de identidad. Si eres español, el DNI o el pasaporte; si eres extranjero, el pasaporte o el permiso de residencia.
4. Escucha la lectura y firma. En el testamento abierto no hacen falta testigos, salvo que digas que no sabes o no puedes firmar, o que tú o el notario pidáis que haya dos.
5. Paga y llévate tu copia. El original se queda en la notaría y el notario se encarga de comunicarlo al registro.

Si cambias de idea más adelante, puedes hacer otro: te explicamos cómo en la sección de cambiar el testamento.

Cómo hacer un testamento ológrafo válido

Si prefieres escribirlo tú, el testamento ológrafo solo vale si cumple todas estas condiciones:

• Tienes que ser mayor de edad.
• Tiene que estar escrito entero a mano por ti: nada a ordenador ni escrito por otra persona.
• Tiene que llevar tu firma.
• Tiene que indicar el año, el mes y el día en que lo escribes.
• Si tachas, corriges o añades algo entre líneas, tienes que salvarlo con tu firma.

Si eres extranjero, puedes escribirlo en tu propio idioma.

Después del fallecimiento empieza el trámite. Quien tenga guardado el testamento debe presentarlo ante notario en los 10 días siguientes a enterarse del fallecimiento; si no lo hace, responde de los daños que cause. Y hay que presentarlo en los 5 años siguientes al fallecimiento para que el notario lo protocolice (lo incorpore a sus archivos como documento oficial): pasado ese plazo, el notario ya no admite la solicitud.

Quien lo presenta puede elegir notario entre el del último domicilio del fallecido, el del lugar donde murió, el del lugar donde esté la mayor parte de sus bienes o uno de un distrito colindante. El notario cita a los familiares y comprueba que el testamento es auténtico; si tiene dudas, puede pedir testigos o un perito, y eso encarece y alarga el trámite. Antes de todo esto, tu familia necesitará el certificado de defunción.

Qué puedes dejar y a quién: la legítima

Hacer testamento no significa poder dejarlo todo a quien quieras. Si tienes hijos, la ley les reserva una parte de la herencia, la legítima. Esta tabla resume el reparto según el Código Civil, que se aplica en la mayoría de España:

El usufructo del viudo o la viuda

El usufructo es el derecho a usar y disfrutar los bienes (vivir en la casa, cobrar sus rentas) sin ser su dueño. Solo lo tiene el cónyuge que no estuviera separado, legalmente o de hecho, al fallecer el otro, salvo que se hubieran reconciliado y lo hubieran notificado al juzgado o al notario. Es lo mínimo que la ley le reserva aunque hagas testamento. Ese derecho es independiente de la pensión de viudedad y del auxilio por defunción de la Seguridad Social, igual que la pensión de orfandad de los hijos no depende de lo que diga el testamento.

La pareja de hecho y los hijos desheredados

Ojo con la pareja de hecho: para el Código Civil no es heredera forzosa ni hereda si no hay testamento, así que solo recibe lo que le dejes, dentro de la parte libre. Algunas comunidades con derecho propio sí la protegen, y la pensión de viudedad de las parejas de hecho es otro asunto, con sus propios requisitos. Y para desheredar a un hijo no basta con quererlo: solo se puede por las causas que fija la ley (por ejemplo, haberte negado sin motivo los alimentos o haberte maltratado de obra o insultado gravemente) y diciéndolo en el testamento.

Qué pasa si no haces testamento

Si alguien muere sin testamento, la ley decide por él. Heredan, por este orden:

1. Los hijos y descendientes. Si hay cónyuge, este no hereda la propiedad, pero tiene el usufructo que viste en la tabla.
2. A falta de hijos, los padres y ascendientes, también con el usufructo del cónyuge.
3. A falta de los anteriores, el cónyuge, que hereda todos los bienes, siempre que no estuviera separado legalmente o de hecho.
4. Después, los hermanos y sobrinos y demás parientes hasta el cuarto grado.
5. Si no queda nadie, el Estado.

En la práctica, tu familia tendrá que pedir primero el certificado de últimas voluntades, que solo se puede solicitar cuando han pasado 15 días hábiles desde el fallecimiento, para confirmar que no hay testamento. Después, una declaración de herederos ante notario: un acta en la que el notario decide quiénes son los herederos según la ley. Tiene su propio coste y su plazo: el notario la resuelve en 20 días hábiles desde que se la piden, o más si hay que publicar anuncios.

Haya o no testamento, los herederos pagan el impuesto de sucesiones, que cambia mucho según la comunidad (en Madrid, por ejemplo, tiene grandes rebajas), y si heredan una vivienda, la plusvalía municipal, que se calcula sobre el valor catastral del suelo. Y si el fallecido vivía de alquiler con un contrato antiguo, quién puede seguir en la casa lo deciden las reglas propias de la renta antigua.

Cómo cambiar o anular un testamento

Puedes cambiar tu testamento cuantas veces quieras, aunque en él hayas escrito que no lo cambiarás. Basta con hacer otro testamento válido: el nuevo anula el anterior, salvo que digas expresamente que el viejo siga en todo o en parte. Se hace igual que el primero, ante notario, y cuesta lo mismo.

Conviene revisarlo cuando cambia tu vida: si te casas, te divorcias o registras una pareja de hecho, si nacen hijos o nietos, si compras o vendes tu casa o si fallece alguno de tus herederos. Y si no recuerdas qué firmaste, puedes pedir en vida tu propio certificado de últimas voluntades: mientras vives, solo tú (o alguien con un poder especial ante notario) puede solicitarlo.

Si vives en una comunidad con derecho civil propio

Todo lo anterior es lo que dice el Código Civil, pero no se aplica igual en toda España. Lo que manda es tu vecindad civil en el momento de fallecer, da igual dónde estén tus bienes, y la diferencia más importante está en la legítima de los hijos.

En seis comunidades hay normas propias de herencia: Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares. En el resto se aplica el Código Civil. Así cambia la parte reservada a los hijos:

Testamento conjunto y pareja de hecho en estas comunidades

Hay dos diferencias más. El testamento conjunto de dos personas en un mismo documento (el mancomunado) sí se admite en Aragón, Navarra (donde se llama testamento de hermandad), País Vasco y Galicia. Y la pareja de hecho se equipara al cónyuge en la herencia en Cataluña, País Vasco y Baleares, y en Galicia si está inscrita en su registro de parejas con esa voluntad; en Navarra solo hereda lo que se le deje, y en Aragón tiene unos derechos mínimos (el ajuar de la casa y vivir en ella gratis durante un año). Si vives en una de estas comunidades, pregunta al notario qué te conviene. Y ten en cuenta que el impuesto de sucesiones también cambia de una comunidad a otra, tenga o no derecho civil propio.