El voto CERA es el de los españoles que viven de forma habitual en el extranjero y están inscritos en el Censo Electoral de Residentes Ausentes. Para las generales del 29 de noviembre no tienen que pedir nada: votan por correo al consulado hasta el 24 de noviembre o en la urna del consulado del 21 al 26. Sus votos se cuentan días después, el 4 de diciembre, y por eso pueden mover el reparto final de escaños. Es un derecho del ciudadano que no te cuesta nada ejercer.

Qué es el voto CERA

CERA son las siglas del Censo Electoral de Residentes Ausentes. El censo electoral tiene dos partes: la de los electores que viven en España y la de los españoles que viven en el extranjero. Nadie puede estar inscrito en las dos a la vez, así que si figuras en el CERA no votas en un colegio de España.

Entras en el CERA cuando te inscribes como residente en el consulado de tu zona, en el Registro de Matrícula Consular: el consulado tramita tu alta en el censo de oficio. Es habitual en quien se fue a trabajar fuera hace años, en los españoles que se jubilaron en otro país o en los hijos y nietos de emigrantes que tienen la nacionalidad española y nunca han vivido aquí.

No es lo mismo que estar fuera solo una temporada. Quien se va por un Erasmus, un contrato temporal o una plaza de auxiliar de conversación sigue normalmente en el censo de su municipio: es el voto ERTA, el de quien está temporalmente en el extranjero. Para votar desde fuera tenía que estar inscrito en el consulado como no residente y pedir el voto allí hasta el 31 de octubre.

Desde 2022 ya no hace falta pedir el voto

Durante más de diez años, los españoles residentes fuera (también quienes tienen la nacionalidad sin haber vivido nunca aquí) tenían que solicitar el voto antes de cada elección: era el llamado voto rogado, que se introdujo en 2011. La reforma electoral de octubre de 2022 lo eliminó.

Ahora la Oficina del Censo Electoral te manda la documentación de oficio a la dirección con la que estás inscrito, sin que tengas que hacer ningún trámite previo, a diferencia del voto por correo desde España, que sí hay que pedir. Lo único que tienes que hacer es votar a tiempo.

Fechas clave del voto CERA para el 29-N

El primer envío salió entre el 24 y el 30 de octubre, así que si vives fuera deberías tenerlo en casa o a punto de llegar. Las papeletas llegan aparte, en el segundo envío. Estas fechas son solo para quien vive fuera de forma habitual (CERA); si estás fuera solo una temporada (ERTA), tus plazos están en la tabla «CERA o ERTA», y quien vive en España pide el voto por correo con otro calendario.

Qué documentación te llega a casa

Entre los dos envíos recibes todo lo necesario para votar:

• Las papeletas oficiales de las candidaturas de tu provincia y el sobre de votación.
• Dos certificados idénticos de estar inscrito en el censo.
• Un sobre dirigido a la Junta Electoral de tu provincia y otro dirigido al consulado.
• Una hoja informativa con las instrucciones.

Además, existe un modelo de papeleta descargable homologado por la Junta Electoral, que puedes imprimir si no quieres esperar al segundo envío. Encontrarás el enlace en la web del INE o en tu consulado. Si no te llega nada, pregunta en el consulado o consulta tus datos del censo en la sede del INE con Cl@ve.

Cómo votar por correo desde el extranjero

1. Mete la papeleta en el sobre de votación y ciérralo.
2. Mete en el sobre dirigido a la Junta Electoral tres cosas: el sobre de votación, uno de los certificados firmado y con tu número de pasaporte o DNI, y una fotocopia de ese documento. Si no lo tienes, sirve un certificado de nacionalidad o de inscripción en el registro consular.
3. Mete ese sobre en el sobre dirigido a tu consulado, el de la oficina en la que estás inscrito, y envíalo por correo, certificado siempre que se pueda.

Cuentan dos fechas: tienes que echarlo al correo como tarde el 24 de noviembre, y tiene que llegar al consulado antes de que acabe el 27. Si llega después, no vale. Si el correo de tu país es lento, mándalo cuanto antes.

Cómo votar en la urna del consulado

Si prefieres votar en persona, puedes hacerlo del 21 al 26 de noviembre, ambos incluidos, en la embajada, el consulado o la sección consular en la que estás inscrito; la ley incluye también los consulados honorarios, así que pregunta antes en tu consulado cuál te corresponde. El plazo no se amplía.

Lleva tu pasaporte o DNI (o el certificado de nacionalidad o de inscripción consular), uno de los certificados de inscripción que te llegaron y el sobre dirigido a la Junta Electoral ya cerrado, con tu voto dentro. Entregas el certificado y el funcionario firma y sella el reverso del sobre antes de que lo deposites en la urna. Los horarios cambian de un consulado a otro: consúltalos en la web del tuyo antes de ir.

Si ese día estás de visita en España

Aunque el 29-N estés en España, no puedes votar en un colegio electoral: figuras en el censo de residentes fuera. Lo que sí puedes hacer, si vas a pasar esas semanas aquí, es votar por correo como cualquiera que esté en España: pides el voto por correo en persona en cualquier oficina de Correos hasta el 19 de noviembre, con tu DNI. La documentación te llega por correo certificado a la dirección que indiques en España (tienes que firmar al recibirla o recogerla en Correos) y envías tu voto hasta el 25.

Cuándo se cuenta el voto CERA y por qué puede cambiar escaños

Los votos de los residentes fuera no entran en el recuento de la noche electoral, el que hacen las mesas electorales al cerrar los colegios. Los sobres viajan por valija diplomática hasta el Ministerio de Asuntos Exteriores, que los reparte entre las Juntas Electorales de cada provincia. Allí se cuentan en el escrutinio general, el viernes 4 de diciembre, y se suman al resultado.

Por eso, cuando en una provincia el último escaño se decide por pocos votos, los votos CERA pueden cambiar el reparto unos días después de las elecciones. El escrutinio tiene que terminar, como tarde, el 7 de diciembre.

CERA o ERTA: cuál es tu caso

Si estás fuera temporalmente, normalmente sigues empadronado en tu municipio. Si no pediste el voto en plazo, ya no puedes votar desde el extranjero: el plazo no se amplía. Solo podrías votar si vuelves a España, en tu colegio el 29-N o por correo si lo pides en Correos hasta el 19 de noviembre.

Cómo saber si estás inscrito en el CERA

Puedes comprobarlo en la sede electrónica del INE identificándote con Cl@ve, o preguntando en tu consulado. Ten en cuenta que, para estas elecciones, el plazo para reclamar si tus datos estaban mal acabó el 19 de octubre: si ahora no figuras, ya no puedes corregirlo para el 29-N, pero sí te conviene hacerlo de cara a las siguientes.

Y si piensas volver a vivir a España, existe un subsidio por desempleo para emigrantes retornados, con requisitos como haber vuelto de un país de fuera del Espacio Económico Europeo o sin convenio de desempleo con España.