Qué es la separación de bienes

La separación de bienes es uno de los 3 regímenes económicos matrimoniales reconocidos en España. Cuando una pareja se casa bajo este régimen, cada persona conserva la titularidad y la gestión de todos sus bienes: los que tenía antes del matrimonio y los que adquiera durante él.

Esto significa que si tú compras un coche, es tuyo. Si tu pareja compra un piso, es suyo. Y si uno de los dos contrae una deuda, el otro no tiene por qué responder de ella.

Los otros 2 regímenes posibles en España son:

• Sociedad de gananciales: los bienes y ganancias obtenidos durante el matrimonio son comunes a ambos y se reparten al 50 % en caso de divorcio.
• Régimen de participación: durante el matrimonio cada uno gestiona su patrimonio de forma independiente, pero al disolverse el matrimonio se compensan las ganancias obtenidas.

En ausencia de pacto, el régimen que se aplica por defecto en la mayoría de comunidades autónomas es el de gananciales. Sin embargo, en Cataluña, Baleares, Valencia y otras comunidades con derecho foral propio, el régimen supletorio puede ser la separación de bienes.

Separación de bienes o gananciales: diferencias clave

Esta es una de las dudas más frecuentes. Ambos son regímenes legales válidos, pero funcionan de manera muy distinta.

La principal diferencia práctica es que con gananciales el patrimonio se comparte y con separación de bienes cada uno va por su cuenta. Ni uno es mejor que el otro en términos absolutos: depende de la situación económica de cada pareja.

Separación de bienes antes o después de casarse

Una pregunta muy habitual es si es posible elegir o cambiar el régimen económico antes de la boda o cuando ya se lleva años casado. La respuesta es sí en ambos casos.

Antes de casarse

Si la pareja quiere casarse en separación de bienes, debe firmar unas capitulaciones matrimoniales ante notario antes de la boda. También se puede indicar el régimen elegido directamente al inscribir el matrimonio, aunque lo más habitual es formalizarlo mediante escritura notarial.

Estando casados: cómo hacer la separación de bienes

Si ya estáis casados en gananciales y queréis cambiar a separación de bienes, también es posible. El proceso es el siguiente:

1. Ambos cónyuges deben estar de acuerdo.
2. Acudir a un notario y firmar unas capitulaciones matrimoniales en las que se establece el nuevo régimen.
3. Si hay bienes comunes (inmuebles, cuentas bancarias), habrá que liquidar la sociedad de gananciales: es decir, repartir o adjudicar esos bienes a uno u otro.
4. Inscribir el cambio en el Registro Civil.

Este cambio tiene efectos desde el momento en que se firma ante notario. No tiene efecto retroactivo sobre los bienes ya adquiridos, salvo que se pacte expresamente su adjudicación.

Cómo hacer la separación de bienes: pasos y documentación

El trámite principal para establecer o cambiar al régimen de separación de bienes son las capitulaciones matrimoniales. Este término puede sonar complicado, pero básicamente es un contrato notarial en el que la pareja decide cómo va a gestionar su patrimonio.

Capitulaciones matrimoniales y separación de bienes

Las capitulaciones matrimoniales son el instrumento legal por el que se establece, modifica o sustituye el régimen económico del matrimonio. Se firman ante notario y deben inscribirse en el Registro Civil para que sean oponibles frente a terceros (bancos, acreedores, etc.).

Se pueden firmar:

• Antes del matrimonio (tienen efecto desde que se celebra la boda).
• Durante el matrimonio (tienen efecto desde la firma notarial).

Qué documentos necesito para hacer la separación de bienes

La documentación habitual que pide el notario es:

• DNI o NIE de ambos cónyuges.
• Libro de familia o certificado de matrimonio.
• Si hay bienes a adjudicar: escrituras de los inmuebles, certificados de saldo bancario, títulos de vehículos, etc.
• En caso de hipoteca compartida: puede ser necesario el consentimiento del banco.

Cuánto cuesta hacer la separación de bienes

El coste depende de varios factores:

• Solo las capitulaciones (sin adjudicación de bienes): entre 100 y 300 euros aproximadamente, según el notario.
• Con liquidación de gananciales y adjudicación de bienes: el coste puede subir significativamente, ya que hay que añadir aranceles notariales sobre el valor de los bienes, posibles gastos de inscripción en el Registro de la Propiedad e impuestos autonómicos.

En general, es un trámite relativamente económico si no hay inmuebles de por medio. La separación de bienes notaría es el único canal válido: no se puede hacer por contrato privado entre la pareja sin pasar por el notario.

Separación de bienes con hijos

Tener hijos no cambia el régimen económico del matrimonio en sí mismo, pero sí tiene implicaciones importantes en caso de divorcio o separación.

Con separación de bienes, en caso de ruptura:

• No hay que repartir bienes comunes (porque no los hay, salvo que se hayan comprado expresamente a medias).
• Sin embargo, sí hay que establecer medidas relativas a los hijos: custodia, régimen de visitas, pensión de alimentos y, en su caso, uso de la vivienda familiar.

Pensión compensatoria en la separación de bienes

La pensión compensatoria es una prestación que puede reconocerse a uno de los cónyuges cuando el divorcio le produce un desequilibrio económico respecto a la situación que tenía durante el matrimonio. No tiene nada que ver con el régimen económico elegido: puede pedirse tanto en gananciales como en separación de bienes.

Para tenerla en cuenta hay que demostrar que uno de los cónyuges ha visto reducidas sus oportunidades económicas por haberse dedicado a la familia, a los hijos o al hogar.

Vivienda habitual y separación de bienes

Si la vivienda familiar es propiedad exclusiva de uno de los cónyuges (porque la compró antes de casarse o la pagó íntegramente durante el matrimonio), en caso de divorcio el propietario legal puede recuperarla. Sin embargo, el juez puede atribuir el uso de la vivienda habitual al cónyuge que tenga la custodia de los hijos menores, independientemente de quién sea el propietario, durante un tiempo determinado.

Separación de bienes y herencia

La separación de bienes y la herencia están relacionadas de una forma que mucha gente desconoce. Al morir uno de los cónyuges, el régimen económico del matrimonio determina qué bienes forman parte de la herencia.

Con separación de bienes, el proceso es más sencillo y claro:

• Los bienes del fallecido son solo los suyos: no hay que hacer una liquidación de sociedad de gananciales previa.
• El cónyuge superviviente no hereda automáticamente los bienes del fallecido, pero sí tiene derecho a un usufructo viudal (es decir, el derecho a usar y disfrutar de parte de la herencia durante su vida) reconocido por el Código Civil.
• Los herederos son los que establezca el testamento o, en su defecto, los que fija la ley.

En comunidades con derecho foral, como Cataluña o el País Vasco, las reglas sobre herencia y usufructo del cónyuge supérstite pueden variar respecto al derecho común.

Separación de bienes en Cataluña y otras comunidades

España no tiene un único régimen económico matrimonial supletorio. Dependiendo de la comunidad autónoma, si la pareja no pacta nada al casarse, el régimen que se aplica por defecto es distinto.

• Separación de bienes en Cataluña: es el régimen supletorio desde 1984. Quien se casa en Cataluña sin firmar capitulaciones, automáticamente queda en separación de bienes.
• Comunidad Valenciana: también tiene un régimen foral propio, aunque con particularidades.
• Baleares: el régimen supletorio es igualmente la separación de bienes.
• Aragón, Navarra, País Vasco: tienen sus propios regímenes forales con características específicas.
• Resto de España: el régimen supletorio es la sociedad de gananciales.

Esto es importante porque muchas parejas que se han casado en Cataluña asumen erróneamente que están en gananciales, cuando en realidad están en separación de bienes.

Pros y contras de la separación de bienes

Como cualquier decisión financiera y legal, la separación de bienes tiene ventajas e inconvenientes. Aquí los más relevantes:

Ventajas

• Independencia patrimonial total: cada uno gestiona su dinero y sus bienes sin necesitar el consentimiento del otro.
• Protección frente a deudas del cónyuge: si tu pareja tiene problemas económicos o deudas, tus bienes no pueden verse afectados.
• Más sencillo en caso de divorcio: no hay que repartir bienes comunes, lo que simplifica mucho el proceso.
• Especialmente útil para autónomos y empresarios: quienes asumen riesgos económicos en su actividad protegen así el patrimonio familiar.

Inconvenientes

• Si hay desequilibrio económico entre los cónyuges: el que menos gana no se beneficia de las ganancias del otro.
• Puede complicar la compra conjunta de bienes: si se compra algo a medias, hay que documentarlo bien para evitar disputas.
• Menos protección para el cónyuge que deja su carrera: quien reduce su jornada o deja de trabajar para cuidar la familia no acumula patrimonio propio.