La excedencia por cuidado de hijos te permite dejar de trabajar hasta 3 años por cada hijo, y la de familiares hasta 2 años, sin perder el empleo. Es un tipo de excedencia distinto de la excedencia por interés particular: no exige antigüedad, la empresa no puede negártela y el tiempo cuenta como cotizado para tu jubilación. Aquí tienes cuánto dura, quién puede pedirla, qué pasa con tu puesto y cómo comunicarla paso a paso.

Qué es la excedencia por cuidado de hijos o familiares

La excedencia es una pausa en tu contrato: dejas de trabajar y de cobrar el sueldo, pero la relación con la empresa sigue viva y puedes volver. La ley distingue varios tipos y cada uno tiene sus propias condiciones, así que conviene no mezclarlos:

• Excedencia voluntaria. No tienes que justificar el motivo. Puedes pedirla si llevas al menos 1 año en la empresa, dura entre 4 meses y 5 años, y no puedes repetirla hasta que pasen 4 años desde que terminó la anterior. Al volver solo tienes un derecho preferente a las vacantes.
• Excedencia forzosa. Es la de quien es designado o elegido para un cargo público que le impide ir a trabajar. Conserva el puesto y la antigüedad, y tiene que pedir la vuelta en el mes siguiente a dejar el cargo.
• Excedencia por cuidado de hijos o familiares. Es la de este artículo y la más protegida: es un derecho individual de cada trabajador, cuenta para la antigüedad y te guarda el puesto durante un tiempo.

Si todavía estás valorando cómo organizarte, compara también con la reducción de jornada por cuidado de hijo, que te permite seguir cobrando una parte del sueldo, y repasa todas las ayudas que puedes pedir si tienes hijos.

Cuánto dura la excedencia por cuidado de hijos y de familiares

La duración máxima depende de a quién vas a cuidar y de si trabajas en una empresa o eres funcionario:

Los 3 años del hijo corren desde el nacimiento (o desde la resolución), no desde que pides la excedencia. Si la pides cuando tu hijo ya tiene un año, te quedan como máximo 2. Para ver qué otros derechos tienes en esa etapa, mira el permiso por nacimiento y otras ayudas por hijo.

Puedes disfrutarla en varios tramos

La ley permite disfrutar esta excedencia de forma fraccionada: no hace falta cogerla toda de golpe. Si no sabes cuánto tiempo vas a necesitar, puedes pedir un periodo más corto y, más adelante, otro tramo, siempre sin superar el límite de 3 años por hijo o 2 por familiar. Ojo: si nace otro hijo (o aparece otro familiar a cuidar) y empiezas una excedencia nueva por él, esa nueva excedencia pone fin a la que estabas disfrutando.

Requisitos de la excedencia por cuidado de hijos

Tienes derecho a esta excedencia para cuidar de cada hijo, sea cual sea la forma en que ha llegado a la familia:

• Hijos por naturaleza, es decir, hijos nacidos.
• Hijos adoptados.
• Menores en guarda con fines de adopción o en acogimiento permanente, a partir de la resolución judicial o administrativa.

A diferencia de la excedencia voluntaria, no se exige una antigüedad mínima en la empresa ni que justifiques nada más que el cuidado del hijo. Si criáis a vuestro hijo en solitario, revisa también las ayudas para familias monoparentales.

Si tu pareja trabaja en tu misma empresa

Como es un derecho individual, tú puedes pedir tu propia excedencia aunque tu pareja también tenga derecho a la suya. La única limitación es esta: si dos o más personas de la misma empresa generan el derecho por el mismo hijo, la empresa puede limitar que la disfrutes a la vez que tu pareja, pero solo por razones de funcionamiento justificadas por escrito, y tiene que ofrecer un plan alternativo que permita a los dos ejercerla.

Requisitos de la excedencia por cuidado de familiares

Puedes pedirla para cuidar a tu cónyuge o pareja de hecho, o a un familiar hasta el segundo grado de consanguinidad o afinidad (también el familiar consanguíneo de tu pareja de hecho). Además, esa persona tiene que cumplir dos condiciones a la vez:

• Que no pueda valerse por sí misma por razones de edad, accidente, enfermedad o discapacidad.
• Que no tenga un trabajo retribuido.

Si además cuidas de ella en casa, te interesa saber si un cuidador no profesional puede trabajar. Y repasa todas las ayudas de la Seguridad Social que puedes solicitar.

La duración general es de 2 años, pero tu convenio colectivo puede ampliarla, así que revísalo antes de pedirla. Si eres funcionario, el máximo es de 3 años.

Cómo pedir la excedencia por cuidado de hijos o de un familiar

La excedencia por cuidado de hijos o familiares es un derecho, no un favor: se hace efectiva cuando la comunicas a la empresa, que no tiene que aceptarla para que sea válida. Estos son los pasos:

1. Revisa tu convenio colectivo: para la excedencia por cuidado de familiares, algunos fijan una duración mayor a los 2 años.
2. Prepara una comunicación a la empresa con tus datos, el motivo (cuidado de tu hijo o de tu familiar), la fecha de inicio y la duración que vas a disfrutar.
3. Entrégala por escrito. La ley no exige una forma concreta, pero lo habitual es hacerlo por escrito a recursos humanos o a tu responsable y quedarte una copia firmada con la fecha de entrega: te sirve de prueba.
4. Guarda la documentación que acredite el motivo (libro de familia, resolución de adopción o informe sobre la situación del familiar) por si la empresa te la pide.

Nuestra recomendación es que la comuniques con la mayor antelación posible: la empresa tendrá tiempo de organizar tu sustitución y la relación seguirá siendo buena cuando vuelvas. Si trabajas con un contrato indefinido o temporal, el derecho es el mismo.

Qué pasa con tu puesto, tu antigüedad y tu cotización

Esta es la parte que más te protege. Durante la excedencia por cuidado de hijos o familiares:

• El tiempo cuenta como antigüedad en la empresa.
• Tienes derecho a los cursos de formación de la empresa, que debe convocarte, sobre todo cuando vayas a volver.
• Durante el primer año, te reservan tu mismo puesto de trabajo.

La reserva del puesto: 12, 15 o 18 meses

Pasado el primer año, la empresa ya no tiene que guardarte tu puesto exacto, pero sí un puesto del mismo grupo profesional o categoría equivalente. Ese primer año se alarga en estos casos:

• Hasta 15 meses si tienes el título de familia numerosa de categoría general.
• Hasta 18 meses si la familia numerosa es de categoría especial.
• Hasta 18 meses también si ejerces este derecho con la misma duración y régimen que el otro progenitor.

Sigues cotizando aunque no cobres

Aunque tu empresa no te pague durante la excedencia, la Seguridad Social considera ese tiempo como periodo de cotización efectiva para estas prestaciones: jubilación, incapacidad permanente, muerte y supervivencia, y nacimiento y cuidado de menor (las antiguas maternidad y paternidad).

• Por cuidado de un hijo: cuentan como cotizados hasta 3 años de excedencia por cada hijo.
• Por cuidado de un familiar: cuentan como cotizados los 3 primeros años de excedencia.

Es decir, la excedencia no te hace perder años para tu jubilación. Si en algún momento dejaste de trabajar para cuidar de un hijo sin estar de excedencia, revisa también las cotizaciones ficticias por cuidado de hijo.

¿Qué pasa al terminar la excedencia?

Al acabar el periodo que comunicaste, vuelves a la empresa. Si vuelves dentro del tiempo de reserva (12, 15 o 18 meses según tu caso), te reincorporas a tu mismo puesto; si vuelves más tarde, a uno del mismo grupo profesional o categoría equivalente. Si no te readmiten, consulta con un abogado laboralista o con tu sindicato cuanto antes.

Ventajas y desventajas de pedir una excedencia por cuidado de hijos

Como cualquier decisión importante, la excedencia tiene ventajas y desventajas que conviene poner en la balanza antes de pedirla.

Ventajas

• Es un derecho individual: se hace efectiva con la comunicación a la empresa.
• Te guardan el puesto el primer año (15 o 18 meses en familia numerosa) y, después, uno equivalente.
• No pierdes antigüedad y el tiempo cuenta como cotizado para la jubilación.
• Puedes repartirla en tramos y ajustar la duración a lo que necesites, sin pasar del límite legal.
• Estás protegido frente al despido mientras la pides y la disfrutas.

Desventajas

• No cobras sueldo durante ese tiempo.
• No puedes cobrar el paro mientras dure la excedencia.
• Pasado el periodo de reserva, puedes volver a un puesto distinto del tuyo, aunque sea del mismo grupo profesional.

Si vas a tirar de ahorros durante la excedencia, echa un vistazo a las ayudas para madres solteras y a las ayudas para familias que hay en tu comunidad.