El impuesto de circulación es el recibo que tu ayuntamiento te pasa cada año por tener un coche a tu nombre, y es uno de los gastos fijos que más pesan en el presupuesto de movilidad de cualquier familia. Su nombre oficial es impuesto sobre vehículos de tracción mecánica, o IVTM, y lo paga quien figura en el permiso de circulación el 1 de enero, use el coche o no. La buena noticia es que hay margen para pagar menos: la ley deja exentos los vehículos de personas con discapacidad del 33 % o más, y permite a tu ayuntamiento bonificar hasta el 75 % a los coches eléctricos y hasta el 100 % a los que ya tienen 25 años. Aquí tienes cuándo se paga en 2026, cuánto cuesta y quién no lo paga.

Qué es el impuesto de circulación y quién lo paga

El impuesto de circulación es un tributo municipal que grava la titularidad de los vehículos aptos para circular por vías públicas, sea cual sea su clase. La palabra clave es titularidad: no se paga por circular, se paga por tener el vehículo dado de alta. Da igual que el coche lleve un año parado en el garaje o que lo uses a diario, y da igual que sea el segundo coche de casa.

El obligado a pagar es siempre la persona a cuyo nombre conste el vehículo en el permiso de circulación, no quien lo conduce. Por eso, si prestas el coche a un hijo o lo usa tu pareja, el recibo sigue llegándote a ti. Y el ayuntamiento que lo cobra es el del domicilio que figura en ese permiso, no el de tu empadronamiento ni el de tu domicilio fiscal: si te has mudado y no lo has cambiado en Tráfico, seguirás pagando en tu ciudad anterior.

Vehículos que no pagan por no estar sujetos

Antes de hablar de exenciones conviene despejar dos casos que directamente no entran en el impuesto. El primero son los vehículos que, habiendo sido dados de baja por antigüedad, se autorizan a circular de forma excepcional en exhibiciones, certámenes o carreras. El segundo, mucho más común, son los remolques y semirremolques con una carga útil que no supere los 750 kilos: el remolque pequeño con el que llevas la moto o la barca no genera recibo.

Cuándo se paga el impuesto de circulación en 2026

No hay una fecha única para toda España. Como es un impuesto municipal, cada ayuntamiento fija su propio periodo voluntario de pago, igual que ocurre con el IBI o con la tasa de basuras. Lo que sí es igual en todas partes es la fecha del devengo: el impuesto nace el 1 de enero y el periodo impositivo es el año natural completo, salvo el año en que compras el coche nuevo.

Esa fecha es la que decide todo. Quien sea titular el 1 de enero paga el recibo entero de ese año, aunque venda el coche en febrero. Estos son los plazos de las principales ciudades en 2026:

Plazos de pago en las grandes ciudades

Fuera de esas seis ciudades el calendario cambia, y bastante: hay municipios que cobran en primavera y otros que lo dejan para el otoño. Si el tuyo no está en la tabla, búscalo en el calendario fiscal que tu ayuntamiento publica cada enero, normalmente en la web de su agencia tributaria o de su organismo de recaudación.

Cuánto se paga de impuesto de circulación

Aquí está la confusión más repetida. La ley estatal no fija lo que pagas: fija unas cuotas mínimas por debajo de las cuales ningún ayuntamiento puede cobrar. Sobre esas cuotas, cada municipio aplica un coeficiente que no puede pasar de 2. Traducido: tu recibo puede ser el de la tabla, el doble, o cualquier cifra intermedia, y por eso el mismo coche cuesta el doble en una ciudad que en otra.

En los turismos, además, lo que manda no son los caballos del catálogo sino los caballos fiscales, que aparecen en la ficha técnica y casi siempre son un número mucho más bajo. Estas son las cuotas mínimas vigentes:

Tarifas mínimas por tipo de vehículo

Un ejemplo: lo que paga de verdad un utilitario

Un ejemplo para que se entienda: un utilitario normal de 10 caballos fiscales parte de 34,08 euros, pero en un ayuntamiento que aplique el coeficiente máximo se va a 68,16 euros. Y una moto de 125 arranca en 4,42 euros y no pasa de 8,84 euros en el peor de los casos, que es la razón por la que a mucha gente le sale más barato el recibo de la moto que un depósito de gasolina.

Quién está exento de pagar el impuesto de circulación

Las exenciones que valen en toda España

La ley estatal obliga a todos los ayuntamientos a dejar exentos una serie de vehículos. No es algo que tu municipio pueda decidir: si estás en uno de estos casos, la exención te corresponde. Otra cosa es cómo se aplica, porque algunas se conceden solas y otras hay que pedirlas, como verás enseguida. Estos son:

• Vehículos oficiales del Estado, las comunidades autónomas y las entidades locales adscritos a la defensa nacional o a la seguridad ciudadana.
• Vehículos de representaciones diplomáticas y consulares y de organismos internacionales, siempre que haya reciprocidad.
• Ambulancias y demás vehículos destinados directamente a la asistencia sanitaria o al traslado de heridos y enfermos.
• Vehículos para personas de movilidad reducida, que son una clase concreta de vehículo recogida como tal en la ficha técnica, no cualquier coche adaptado.
• Vehículos matriculados a nombre de personas con discapacidad para su uso exclusivo.
• Autobuses y microbuses del servicio de transporte público urbano, siempre que tengan más de nueve plazas contando la del conductor.
• Tractores, remolques y maquinaria agrícola con Cartilla de Inspección Agrícola.

La exención por discapacidad, que es la que más gente puede pedir

Es la más importante para un particular y merece leerse despacio. Se aplica a los vehículos matriculados a nombre de una persona con discapacidad igual o superior al 33 %, y cubre los dos supuestos: tanto los coches conducidos por la propia persona con discapacidad como los destinados a su transporte cuando la conduce otra persona. Si necesitas acreditar tu grado, lo hace el certificado de discapacidad, y en el artículo sobre la discapacidad del 33 % tienes el resto de ventajas que abre ese umbral.

Los tres detalles que dejan fuera a mucha gente

El primero es que el vehículo debe ser de uso exclusivo de la persona con discapacidad. El segundo, que la exención no se aplica a más de un vehículo a la vez por la misma persona: si tienes dos coches, solo uno queda libre del impuesto. Y el tercero, el más importante de todos: hay que pedirla.

Esta exención no llega sola: es rogada, así que el ayuntamiento no la aplica de oficio por mucho que tenga tus datos. Tienes que solicitarla indicando la matrícula, las características del vehículo y la causa del beneficio, y aportar el certificado que acredita el grado de discapacidad además de justificar a qué se destina el coche. Lo mismo vale para la de tractores, remolques y maquinaria agrícola. En cambio, la de los autobuses de transporte público urbano no figura entre las que la ley obliga a solicitar.

Bonificaciones: cómo pagar menos si tu coche es eléctrico o muy antiguo

Además de las exenciones obligatorias, la ley permite a los ayuntamientos aplicar bonificaciones voluntarias. La diferencia es fundamental: ninguna es automática en toda España. Tu municipio decide si las da y con qué porcentaje, dentro de estos topes:

• Hasta el 75 % según la clase de carburante que consuma el vehículo: el gas o el biocombustible pueden salir mejor parados que la gasolina o el gasóleo.
• Hasta el 75 % según las características del motor y su incidencia en el medio ambiente. Es la vía por la que se bonifica a eléctricos e híbridos.
• Hasta el 100 % para los vehículos históricos y para los que tengan al menos 25 años, contados desde su fabricación.

Bonificación por coche eléctrico, ciudad por ciudad

Las tres ciudades más grandes bonifican el 75 %, pero con condiciones que no se parecen en nada entre sí:

En Madrid hay un matiz importante: ese esquema ligado al distintivo ambiental es el que rige para los vehículos matriculados a partir del 1 de enero de 2026. Los que ya estaban matriculados antes conservan el régimen anterior hasta que se agote, así que dos vecinos con el mismo coche eléctrico pueden estar bajo reglas distintas según cuándo lo compraron. Si estás valorando el cambio de coche, cruza este ahorro con las ayudas del Plan Auto 2030 y con lo que queda del Plan Moves.

Vehículos históricos y de más de 25 años

La bonificación de hasta el 100 % por antigüedad es la gran desconocida. Se cuenta desde la fecha de fabricación y, si no se conoce, desde la primera matriculación o desde que se dejó de fabricar ese modelo. Ojo con una idea equivocada muy extendida: no hace falta tener el coche catalogado oficialmente como histórico, basta con los 25 años cumplidos, siempre que tu ayuntamiento haya decidido aplicar esta bonificación. Y ojo también con el reverso: un coche antiguo con esta bonificación puede seguir sin acceso a una zona de bajas emisiones, porque son dos regímenes distintos: uno es el impuesto de tu ayuntamiento y otro, el distintivo ambiental. Si vives en Madrid y te planteas cambiar de coche por eso, mira las ayudas Cambia 360 a la movilidad eléctrica.

Cómo se paga y qué gana quien lo domicilia

El impuesto funciona por padrón. El primer año el coche todavía no está en ese padrón, así que en muchos municipios tienes que liquidarlo tú (es la llamada autoliquidación) para poder matricularlo; a partir del año siguiente el ayuntamiento te pasa el recibo solo y tú solo tienes que pagarlo dentro del plazo. Se puede abonar por internet en la sede electrónica del ayuntamiento, para lo que te hará falta el certificado digital o la Clave Permanente, en el banco con el documento de pago, o domiciliado en tu cuenta.

Hay que decirlo claro porque genera muchas dudas: domiciliar el recibo no da ningún descuento estatal, no existe tal beneficio en la ley. Lo que sí hace, y no es poco, es mover la fecha de cobro y evitar el despiste. En Barcelona el cargo domiciliado se pasa el 3 de julio en lugar de junio y en Málaga el 6 de julio, y en esta última ciudad, si la suma de tus recibos supera los 300 euros, se parte en dos plazos: el 6 de julio y el 5 de octubre. Algunos ayuntamientos sí premian la domiciliación con una bonificación de hasta el 5 %, que es el tope que la ley permite con carácter general para los tributos locales de cobro periódico, pero aplicarla o no es una decisión de cada municipio. Si llevas el control de tus vencimientos fiscales, apunta la fecha junto a las del calendario del contribuyente.

Qué pasa si vendes el coche o lo das de baja

Este es el punto donde más dinero se pierde por desconocimiento, y hay una regla que sorprende a casi todo el mundo: vender el coche no te devuelve nada. La cuota solo se reparte por trimestres en tres situaciones concretas:

• Primera adquisición del vehículo, es decir, cuando lo matriculas. Pagas solo los trimestres que quedan de año.
• Baja definitiva del vehículo, el caso del desguace, que en algunas ciudades da además derecho a ayudas por achatarrar, como el Plan Mueve de Madrid.
• Baja temporal por sustracción o robo, desde que se tramita.

Fuera de esos tres casos no hay prorrateo. Y eso incluye la situación más frecuente de todas: la venta o el cambio de titular. Si eras el titular el 1 de enero y vendes en marzo, el recibo completo del año es tuyo, aunque el coche lleve nueve meses en manos de otra persona. Es habitual pactar en el contrato de compraventa que el comprador te reintegre la parte proporcional, pero eso es un acuerdo entre particulares, no una obligación frente al ayuntamiento. Es exactamente el mismo reparto que se negocia al vender una vivienda con el IBI del año en curso.

Qué ocurre si no pagas el impuesto de circulación

Lo primero, lo evidente: pasado el periodo voluntario entra el recargo y, si sigue sin pagarse, la vía de apremio, que puede acabar en embargo de cuentas. Pero el efecto que de verdad frena a la gente es otro, porque toca directamente al coche.

Las jefaturas de Tráfico tienen las manos atadas si hay deuda. Para matricular un vehículo o para obtener la certificación de aptitud para circular hay que acreditar antes el pago del impuesto. Y el cambio de titularidad no se tramita mientras el titular registral no haya acreditado el pago del impuesto del año anterior. En la práctica, el que tiene que estar al corriente es el vendedor, y esa es la vía por la que muchos descubren una deuda olvidada justo el día que van a vender. Si vas a vender pronto, localiza antes el justificante del recibo del año pasado.

Conviene no confundirlo con otros trámites de Tráfico: la baja del vehículo no está sujeta a esta exigencia en la ley estatal. Y nada de esto tiene que ver con las sanciones de circulación, que van por su cuenta y tienen sus propias reglas de descuento, como explicamos en la guía sobre cómo pagar una multa de la DGT.

Otras ayudas y descuentos relacionados con el coche

El impuesto de circulación es solo una de las piezas del coste anual de tener coche, y varias de las otras sí tienen ayuda pública detrás. Si el objetivo es rebajar la factura de moverte, estos son los frentes que más margen dejan hoy: las ayudas para comprar un coche GLP, las ayudas para bicis y patinetes eléctricos si tu trayecto es urbano y corto, los sitios donde aparcar gratis y los descuentos del abono de transporte cuando compensa dejar el coche aparcado.

Para rebajar la factura fiscal del año en su conjunto, merece la pena repasar por separado cómo funcionan las retenciones del IRPF y qué ventajas acumulan los colectivos con reconocimiento propio, como las que reúne la guía de ayudas para familia numerosa. Con jóvenes en casa, los descuentos del Verano Joven van en esa misma línea de gastar menos en moverte.