La cita previa de extranjería no la exige ninguna ley y no cuesta nada, pero es el cuello de botella de casi todos los trámites administrativos con la Policía Nacional. Hay tres cosas que casi nadie sabe: siete solicitudes ni la necesitan porque van obligatoriamente por internet, la provincia no la eliges tú, y el mes para pedir tu tarjeta no empieza a contar igual para todos. Aquí tienes qué cita te toca, qué llevar y qué hacer cuando el portal dice que no hay huecos.

Qué es la cita previa de extranjería y qué no es

La cita previa de extranjería es el turno que te asigna la Administración para acudir en persona a una Comisaría de la Policía Nacional o a una Oficina de Extranjería. Se pide en el portal de cita previa de extranjería de la Administración General del Estado, conocido como ICP, que es la única vía que el Punto de Acceso General señala para esto. Es uno de los primeros muros que se encuentra quien acaba de llegar a vivir a España, y afecta igual a quien viene a por su primera tarjeta que a quien ya tiene un NIE asignado.

Pedir la cita no tiene ninguna tasa

Pedir la cita no tiene ninguna tasa. La lista de tasas de extranjería, que fija la Orden PJC/617/2025, de 13 de junio, no incluye ningún concepto por dar cita: lo que se paga es el trámite en sí, por ejemplo la tarjeta. Si una web te cobra por conseguirte una cita, no es la Administración quien cobra.

Conviene entender algo más antes de seguir, porque explica muchas de las frustraciones que genera: la cita previa no está regulada en ninguna norma de extranjería. La expresión no aparece ni una sola vez en el Real Decreto 1155/2024, de 19 de noviembre, que es el reglamento vigente, ni en la Ley Orgánica 4/2000. Es una medida de organización de las oficinas, no un requisito legal. Lo que la ley exige es presentar la solicitud en plazo y comparecer personalmente, o hacerlo por medios electrónicos. Lo que sí está regulado con detalle es tu tarjeta de identidad de extranjero y sus plazos, que es lo que de verdad cuenta.

Y si tu provincia no tiene cita habilitada, se va sin ella

Hay una consecuencia práctica que casi nadie cuenta: si en tu provincia de residencia no está habilitada la opción de cita previa, la propia Comisaría General de Extranjería y Fronteras dice que hay que acudir directamente a las dependencias policiales. No estar en el sistema de citas no significa que no puedas hacer el trámite.

Qué trámites necesitan cita y cuáles van obligatoriamente por internet

El error más repetido es ponerse a buscar cita para algo que no se hace en ventanilla. Y no es que puedas elegir: el artículo 197.2 del Reglamento de Extranjería dice que en siete tipos de solicitud las personas físicas tienen obligación de relacionarse por medios electrónicos. Entre ellas está la autorización inicial de residencia y trabajo por cuenta ajena, que es de las más pedidas. Ahí no hay cita presencial que buscar.

Los nombres exactos de cada opción del desplegable cambian según la provincia, así que no busques una etiqueta literal: busca el organismo que atiende tu trámite y, dentro, el concepto que se le parezca.

La tarjeta de extranjero no se puede tramitar online

Con la Tarjeta de Identidad de Extranjero no hay atajo digital, y no es una costumbre de la oficina: lo dice el propio impreso. El formulario EX-17 advierte en su cabecera que solo puede presentarse de forma personal ante la unidad competente de Policía Nacional y que no está admitida su presentación por medios telemáticos ni registros públicos. En esa cita te toman la huella del índice de la mano derecha y la fotografía, y eso no lo puede hacer nadie por ti.

Y Correos no vale para las solicitudes de residencia

Circula mucho en foros la idea de presentar la solicitud por Correos cuando no hay citas. Con carácter general la Ley 39/2015 lo permite, pero la disposición adicional tercera de la Ley Orgánica 4/2000 exige presentar personalmente las solicitudes de residencia y trabajo en los registros de los órganos competentes, y el artículo 197.1 del Reglamento solo admite como equivalentes lo presencial y los medios electrónicos. Mandarlo por Correos puede costarte el plazo.

En qué provincia tienes que pedir la cita: no la eliges tú

Aquí está uno de los malentendidos más caros, porque lleva a gente a pedir cita a 500 kilómetros creyendo que va a ganar tiempo. La provincia no es una preferencia, es competencia legal: la norma dice qué oficina puede atenderte y las demás no pueden.

Para acreditar dónde resides te van a pedir papeles del padrón, y ahí es donde conviene tener a mano el certificado de residencia o el certificado de empadronamiento.

Dicho de otra forma: pedir cita en otra provincia no te sirve, porque cuando te presentes no van a poder tramitar tu expediente. Si te has mudado, lo que cambia tu oficina competente es el padrón de tu nuevo municipio, no la cita que hayas conseguido.

Cómo se pide la cita paso a paso

El sistema funciona siempre igual, sea cual sea el trámite, y el orden importa: las citas que ves al final dependen de lo que hayas elegido al principio. Según la guía oficial de la Comisaría General, los pasos son: eliges la provincia, después el trámite, rellenas los datos que se te piden, pulsas solicitar cita, eliges la oficina y el sistema te ofrece las citas disponibles que haya en ese momento. El acceso está en el portal oficial de cita previa de extranjería.

No necesitas certificado digital ni Cl@ve

Esta confusión hace abandonar a mucha gente antes de empezar. Para pedir la cita no hace falta identificación electrónica de ningún tipo: bastan los datos de tu pasaporte o de tu NIE. El certificado digital o Cl@ve Permanente hacen falta para otra cosa distinta, que es recibir y abrir las notificaciones electrónicas del expediente. Son dos momentos diferentes del mismo camino, y si vas a sacarte una identificación digital, el Cl@ve PIN es la más rápida de conseguir.

No hay teléfono de cita previa de extranjería

Tampoco pierdas la mañana buscándolo. La vía que indica la Administración es el portal, por internet. El 060 es el teléfono de información general de la Administración General del Estado: orienta, pero no consta que dé citas de extranjería, y la página oficial de cita previa no ofrece ningún número para esta materia. Si te dan un teléfono que promete citas, desconfía.

Elige bien el trámite antes de confirmar

Merece la pena leer dos veces el desplegable. Ninguna norma regula qué ocurre si pides cita para el trámite equivocado, así que no cuentes con que te atiendan igualmente: depende del criterio de cada oficina. Si te das cuenta a tiempo, lo prudente es anular esa cita y pedir otra correcta.

Qué llevar a la cita según el trámite

Cada trámite tiene su propia lista y su propio formulario, y la diferencia entre llevarlo todo o dejarte una fotocopia en casa es volver a empezar por la cita. Esto es lo que exige oficialmente cada uno de los trámites presenciales más habituales.

La fotografía tiene una medida exacta, y no es la de siempre

Cuidado con pedir en la tienda una foto de carné a secas. El Reglamento remite a los requisitos del documento nacional de identidad, y esos exigen una fotografía reciente en color de 32 por 26 milímetros, con fondo blanco uniforme y liso, tomada de frente, con la cabeza descubierta y sin gafas de cristales oscuros. La foto que se vende por defecto suele ser de 35 por 45 milímetros, que es otra cosa.

Del pasaporte, original y copia completa

La documentación oficial pide original y copia completa del pasaporte o documento de viaje válido y en vigor, y contempla el caso de quien lo tiene caducado. No basta con enseñarlo: la copia se queda en el expediente. Y si el tuyo está a punto de caducar, resuelve primero eso, igual que harías con la renovación del pasaporte. Si vas a necesitar acreditar dónde vives, revisa antes cómo pedir el certificado de empadronamiento por internet.

Cuánto cuesta: la cita no tiene tasa, el documento sí

La cita no cuesta nada, pero el documento que vas a recoger sí tiene tasa, y no hay un importe único: depende del tipo de tarjeta. Estos son los importes que fija la Orden PJC/617/2025, de 13 de junio, la norma vigente publicada en el BOE.

790 012 y 790 052 no son la misma tasa

Esta confusión hace perder mañanas enteras. El modelo 790 código 012 paga el documento: la tarjeta, el certificado de la Unión Europea, la autorización de regreso. El modelo 790 código 052 paga la autorización de residencia en sí, que es un trámite anterior y distinto. Si pagas la que no toca, la oficina no podrá tramitar nada. Tienes el detalle de cómo rellenarla y pagarla en la guía de la tasa 790 012, y el resto de requisitos en la ficha de la tarjeta de identidad de extranjero.

Qué hacer cuando el portal dice que no hay citas

Es la situación más frecuente y la que menos respuestas oficiales tiene. Empecemos por lo que no vas a encontrar, porque ahorra tiempo: no consta ningún sistema oficial de lista de espera ni de aviso por correo o SMS cuando se liberan huecos, y no existe una vía oficial de cita urgente o prioritaria por enfermedad, por un viaje o porque se te venza un plazo.

Esto último está documentado, y conviene saberlo: el Defensor del Pueblo recomendó en 2024 que se atendiera sin cita a mayores de 65 años, a personas con discapacidad, a quienes sufren la brecha digital y a los casos urgentes, y la Dirección General de la Policía rechazó la recomendación. Lo único que la norma tramita con carácter preferente es la autorización de regreso cuando el viaje responde a una situación de necesidad.

Lo que sí puedes hacer

Con eso claro, y sabiendo que ninguna de estas vías es un atajo garantizado, esto es lo que está en tu mano:

• Probar todas las oficinas de tu provincia, no solo la primera que te ofrece el sistema: dentro de una misma provincia suele haber varias unidades y no se llenan al mismo ritmo.
• Reintentar a distintas horas y días: el portal solo muestra lo que hay disponible en ese instante, así que un no de esta mañana no es un no definitivo.
• Comprobar si tu provincia tiene cita habilitada: si no la tiene, la propia Policía te dice que acudas directamente a dependencias policiales, sin depender del papeleo de residencia que te pidan luego.
• Revisar si tu solicitud era de las electrónicas, porque hay quien pasa semanas buscando cita para algo que la ley obliga a presentar por internet.
• Mirar si te corresponde el NIE de oficio: si ya tienes un expediente abierto, no necesitas cita para eso.
• Distinguir tus dos citas si el trámite es la tarjeta, porque son dos turnos distintos y se piden por separado, como se explica en la guía de la cita previa del TIE.

Cuidado con quien te vende una cita

Alrededor de la escasez ha crecido un negocio, y aquí no hablamos de sospechas sino de operaciones policiales cerradas. La Policía Nacional desmanteló un entramado que bloqueaba el sistema de citas con un programa informático para acapararlas y revenderlas, con 69 personas detenidas, investigadas por pertenencia a organización criminal y daños informáticos. En otra operación desarticuló un grupo que vendía directamente citas falsas, por estafa. Los precios que se cobraban iban de 30 a 200 euros por algo que no tiene tasa.

El Defensor del Pueblo ya advirtió en 2019 de que la situación empujaba a los interesados hacia locutorios, gestorías y establecimientos similares que obtenían citas de forma masiva con medios informáticos avanzados. Pagar por una cita no da ninguna ventaja legal, no acelera el expediente y puede acabar en una estafa con una cita que no existe. Para saber por dónde va lo tuyo no hace falta pagar a nadie: se consulta gratis en el portal del expediente, y si tu trámite es de nacionalidad, en Cómo va lo mío.

Quién sí puede presentar por ti

Que no haya canal preferente no significa que tengas que ir tú a todo. Un profesional puede presentar en tu nombre si está inscrito en el Registro Electrónico de Colaboradores de Extranjería, regulado por la Orden ISM/164/2026, de 2 de marzo, o si le das un poder notarial o un apoderamiento apud acta. Lo que no existe es una vía de citas distinta para gestorías: el portal es el mismo para todos. Y si el motivo para delegar era no manejarte con la identificación electrónica, quizá te salga mejor sacarte el certificado digital una vez y usarlo para todo.

Los plazos que sí están en la norma

Frente a la cita previa, que no tiene plazos regulados, hay unos cuantos que sí están en el Reglamento y son los que de verdad pueden costarte el expediente. Afectan a la TIE, a la renovación de tu autorización y al certificado de residencia que te van a pedir en media Administración.

El mes para pedir la tarjeta no empieza igual para todos

Este es el punto donde más daño hace la información simplificada, porque el plazo es siempre de un mes pero no arranca el mismo día. La regla general del artículo 4.2 de la Ley Orgánica 4/2000 y del artículo 209.1 del Reglamento es un mes desde que entras en España o desde que la autorización se concede o cobra vigencia. En cambio, en residencia y trabajo por cuenta ajena o por cuenta propia, el mes cuenta desde tu alta en la Seguridad Social. Y en las autorizaciones por circunstancias excepcionales, como el arraigo, cuenta desde la notificación de la concesión. Si necesitas el alta, mira cómo se pide el número de la Seguridad Social.

Hay además una excepción que casi nunca se cuenta y que afecta a mucha gente de campaña agrícola: los titulares de un visado de residencia y trabajo de temporada están exceptuados de obtener la tarjeta.

Lo que muchos blogs siguen contando mal

Si has leído que la renovación se pide 60 días antes y hasta 90 días después, olvídalo: esa regla era del Real Decreto 557/2011, que está derogado desde el 20 de mayo de 2025. El reglamento vigente es el Real Decreto 1155/2024, modificado por el Real Decreto 316/2026, de 14 de abril, y habla de dos meses antes y tres meses después. Es un despiste con consecuencias: quien cuenta 60 días puede llegar tarde. Pasa incluso en páginas oficiales que no se han actualizado, así que en caso de duda manda el BOE.

Qué pasa de verdad si no acudes a la cita

No hay ninguna norma que lo regule, así que no te sancionan por faltar. Lo que sí ocurre es que el plazo legal sigue corriendo, porque la cita no lo interrumpe, y que si el expediente se queda parado por tu causa la Administración puede archivarlo pasados tres meses, según el artículo 95 de la Ley 39/2015. Si no puedes ir, pide otra cuanto antes.

Casos especiales: menores, ciudadanos de la UE y NIE

Tres situaciones se salen del molde general y concentran buena parte de los errores, porque la gente aplica la regla de la tarjeta cuando su trámite es otro.

Menores de edad

La cita la pide el padre, la madre o el representante legal, pero el menor tiene que acudir acompañado de su progenitor: la huella y la fotografía son suyas y no las puede poner otra persona. Solo cuando se trata de un menor no acompañado es el representante quien solicita la tarjeta en su nombre. Y si quien acude no es el padre, la madre o el tutor, necesita un poder notarial o un apoderamiento apud acta: no basta con una autorización firmada. Lo mismo vale para una persona con discapacidad que necesita apoyo para ejercer su capacidad jurídica. Y si el menor ya tiene la nacionalidad, el trámite que le toca es otro: el del DNI.

Ciudadanos de la Unión Europea

Un ciudadano de la UE no saca tarjeta de extranjero: se inscribe en el Registro Central de Extranjeros y le entregan en el acto un certificado de registro, que debe pedir en los tres meses siguientes a su entrada en España. Por eso aquí no hay cita de recogida: sales de la cita con el papel. Sus familiares que no son de la Unión sí tramitan una tarjeta física, y los británicos amparados por el Acuerdo de Retirada tienen su propia tarjeta. Si estás en ese proceso, te interesa además cómo funciona la tarjeta sanitaria europea.

Número de identidad de extranjero

Mucha gente pide cita para el NIE sin necesitarla. Si ya has iniciado un trámite para permanecer en España o tienes expediente abierto, el NIE se concede de oficio. La cita de asignación es para quien se relaciona con España por intereses económicos, profesionales o sociales y no tiene expediente, con dos condiciones: no estar en España en situación irregular y comunicar los motivos de la solicitud. Ojo al plazo: debe resolverse en cinco días y, si no contestan, la ley entiende que está denegada, no concedida. El número que ya tienes en tu tarjeta lo localizas en la guía del número de soporte del NIE.

Por qué hay tanta demanda de citas: la regularización de 2026

La presión sobre el sistema se ha multiplicado en 2026 por un motivo concreto, y conviene contarlo con precisión porque es información sensible. El Real Decreto 316/2026, de 14 de abril, añadió al Reglamento de Extranjería dos vías nuevas de arraigo, entre ellas el arraigo extraordinario, para personas que se encontraran en España antes del 1 de enero de 2026.

Lo importante hoy: el plazo para solicitarlo terminó el 30 de junio de 2026 y no está abierto. Mientras estuvo vigente, además, no se tramitaba por el portal de citas, sino en oficinas habilitadas para ello, incluidas oficinas de Correos y de la Seguridad Social. Los expedientes presentados están en fase de resolución y la autorización que concede tiene una vigencia de un año. Quien reciba una resolución favorable es quien ahora necesita cita para solicitar su tarjeta, y de ahí el atasco. Puedes ver si la tuya ya está resuelta consultando tu expediente. Si es tu caso, repasa las condiciones del arraigo social y de tu permiso de trabajo, y recuerda que tu mes cuenta desde la notificación.

Otros trámites que quizá estés buscando

Muchas de las búsquedas que acaban aquí son en realidad de otra ventanilla. Si tu trámite es de la Administración española pero no de extranjería, estos son los caminos correctos.

Si acabas de llegar, la guía de vivir en España ordena por dónde empezar, y el primer paso de casi todo es empadronarte en tu municipio, porque de ahí salen los certificados que te van a pedir después. Si te manejas con la identificación digital, el Cl@ve PIN te vale para el resto de trámites con la Administración, aunque no para pedir esta cita.