Si quieres vivir en España y vienes de un país de fuera de la Unión Europea, antes de hacer la maleta te toca preparar papeles. Estos son los trámites de extranjería que vas a tener que hacer, paso a paso: qué visado o autorización pedir, cómo empadronarte, para qué sirven el NIE y la TIE y qué pasa si te quedas en España más tiempo del permitido.

Cómo vivir en España legalmente

Vivir en España y conseguir la residencia legal conlleva bastante papeleo si eres extranjero y no perteneces a la Unión Europea. Muchos trámites se presentan en persona, así que prepárate para pedir más de una cita previa de extranjería.

Es un proceso lento, pero factible si lo haces en orden. Estos son los pasos que debes seguir antes y después de mudarte.

1. Cosas a tener en cuenta antes de emigrar a España

Lo primero que debes hacer es una investigación previa sobre el país y las oportunidades que vas a tener. Sé realista y analiza estos aspectos de la vida en España:

• Coste de vida. Varía mucho de una comunidad a otra y de una ciudad a otra: las grandes ciudades, como Madrid o Barcelona, suelen ser las más caras.
• Sueldos y trabajo. Mira cuánto se paga en tu sector, cuál es el salario mínimo interprofesional, si hay oferta suficiente y si tus títulos valen en España o tendrás que homologarlos. Portales como LinkedIn o Infojobs te darán una visión general.
• Vivienda y alquiler. Alquilar en España es cada vez más complicado y caro, y es habitual que te pidan demostrar ingresos antes de alquilar un piso. Mira el precio de algún hostal de la zona para tus primeras semanas.
• Otros aspectos. No te olvides del clima, la cultura o el sistema educativo si viajas con hijos. Y ten en cuenta que en varias comunidades hay una lengua cooficial además del castellano, como el catalán, el gallego o el euskera.

2. Tramitar el visado español o permiso de residencia

Si quieres vivir en España, pero no tienes la nacionalidad de un país de la UE, debes hacer bastantes trámites antes de mudarte.

Debes saber que hay muchos tipos de visado y permisos de residencia legal. En la mayoría de los casos el trámite se hace antes de mudarte, desde tu país, aunque hay vías, como el arraigo, que se piden estando ya en España.

Visado y autorización: no son lo mismo

Conviene distinguir dos papeles. La autorización es el permiso para vivir (y, en su caso, trabajar) en España. El visado es lo que te permite entrar con ese fin, y se pide en el consulado de España de tu país.

Tipos de residencia legal en España

Estos son algunos de los tipos de visado y autorización que puedes pedir. La lista no es completa: hay más, como el arraigo social o la residencia de familiares de personas con nacionalidad española. Y el visado de estudios no es una residencia, sino una estancia de larga duración:

• Residencia no lucrativa: permite vivir en España sin trabajar. La autorización inicial dura un año, y tendrás que demostrar que tienes medios económicos suficientes y contratar un seguro de salud.
• Residencia y trabajo por cuenta ajena. La autorización de residencia y trabajo la solicita tu empleador ante la oficina de extranjería. Cuando se concede, tú pides el visado en el consulado en el plazo de un mes desde la notificación. La autorización inicial dura lo mismo que el trabajo, con un máximo de un año.
• Residencia de emprendedores. Si vas a poner en marcha una actividad emprendedora innovadora o de especial interés económico para España, con informe favorable de ENISA, puedes pedir una autorización de residencia de tres años, renovable por dos. Si abres un negocio corriente por tu cuenta, la autorización inicial de residencia y trabajo por cuenta propia dura un año. Mira también las ayudas para jóvenes emprendedores.
• Visado para estudiar en España. Debes haber sido admitido en un centro de enseñanza reconocido o autorizado, con un programa a tiempo completo, y haber pagado la matrícula o los derechos de inscripción que te pida el centro. Si vienes a estudiar, mira también las becas disponibles.
• Residencia por reagrupación familiar. Si un familiar tuyo ya reside legalmente en España, puede pedir que te reúnas con él.

Cuánto tiempo puedes quedarte como turista

Entrar como turista es una estancia de corta duración, no un permiso de residencia: puedes quedarte como máximo 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días. Si te quedas más sin autorización, estarás en situación irregular, que es una infracción y puede acabar en multa o expulsión. Por eso no conviene venir como turista pensando en arreglar los papeles una vez aquí.

3. Empadronarte

Uno de los primeros trámites al llegar es inscribirte en el padrón municipal del municipio donde vayas a vivir.

Empadronarte es obligatorio para toda persona que viva en España, y no hacerlo puede acarrear una sanción del ayuntamiento. Además, el certificado de empadronamiento es la prueba oficial de tu domicilio, que te pedirán en muchos trámites, como el certificado de residencia.

Para empadronarte, normalmente tendrás que enseñar tu pasaporte en vigor y un contrato de alquiler u otra prueba de que vives en esa casa. Cada ayuntamiento concreta qué documentos acepta.

4. Pide el Número de Identificación de Extranjero (NIE)

El NIE es el número personal, único y exclusivo con el que la Administración identifica a las personas extranjeras. Figura en todos los documentos que se les expiden o tramitan y es, además, su número de identificación fiscal (NIF). Por eso te lo piden para trámites como trabajar, abrir una cuenta o darte de alta en la Seguridad Social. Cumple para ti el papel que el número del DNI tiene para los españoles.

Si tramitas una autorización o un visado para quedarte en España, la Policía te asigna el NIE de oficio dentro de ese mismo expediente, y después sacas la TIE. El modelo EX-15 es para quien necesita el NIE sin vivir en España, por ejemplo por intereses económicos o profesionales: se presenta en una oficina de extranjería o en una comisaría de policía, con el pasaporte y el motivo de la solicitud.

Si necesitas apoyo al llegar, los ayuntamientos y las comunidades autónomas suelen tener servicios de orientación y, según tu situación y tu ayuntamiento, ayudas de emergencia social. Entidades como Cáritas también atienden a personas extranjeras. Pregunta en los servicios sociales más cercanos.

5. Conseguir la Tarjeta de Identidad de Extranjero

La TIE es el documento que sirve para acreditar tu situación legal en España. Si tu visado o tu autorización son de más de seis meses, tienes que pedirla en persona en el plazo de un mes desde que entras en España o desde que la autorización se concede o empieza a tener efecto (si vienes a trabajar, desde tu alta en la Seguridad Social).

En esta tarjeta aparecen tu foto, tu nombre y el tipo de autorización que tienes. La TIE y el NIE no son lo mismo: el NIE es solo el número con el que te identifica la Administración y no implica tener residencia legal.

Para conseguir la TIE tendrás que presentar la documentación que te pidan y pagar la tasa correspondiente.

6. Pide el número de la Seguridad Social

Tener tu número de la Seguridad Social es clave: lo usa el sistema sanitario de tu comunidad autónoma para darte la tarjeta sanitaria, y lo necesitarás para el alta cuando trabajes. Si trabajas por cuenta ajena, el alta la solicita quien te contrata; si eres autónomo, te das de alta tú.

Puedes pedir tu número de la Seguridad Social con tu NIE: online en la Sede Electrónica (con Cl@ve o certificado digital, o sin ellos aportando foto del documento y un selfie) o con el modelo TA.1 (Solicitud de número de la Seguridad Social y variación de datos).

7. Abrir una cuenta bancaria en España

Para abrir una cuenta bancaria en España normalmente te pedirán tu NIE o tu TIE. Te hará falta para domiciliar las facturas y cobrar el sueldo.

Muchos bancos online ofrecen cuentas sin comisiones y son sencillos de usar. Si algún trámite te pide acreditar que la cuenta es tuya, puedes pedir a tu banco un certificado de titularidad.

Residencia de larga duración y nacionalidad española

Cuando ya vivas en España, te surgirán dos dudas: cuándo puedes tener una residencia estable y cuándo puedes ser español.

¿Cuánto tiempo hay que vivir en España para tener la residencia permanente?

La residencia de larga duración (lo que se conoce como residencia permanente) exige, por regla general, haber residido de forma legal y continuada durante 5 años. La continuidad no se rompe por ausencias de hasta seis meses seguidos, siempre que en total no pasen de diez meses en esos cinco años. Si pides la residencia de larga duración-UE, el tiempo que hayas pasado en España como estudiante cuenta solo al 50 %, siempre que al pedirla ya estés en situación de residencia.

¿Cómo conseguir la nacionalidad española?

Por regla general, para pedir la nacionalidad española por residencia hacen falta 10 años de residencia legal, continuada e inmediatamente anterior a la petición. Bastan 5 años para refugiados, 2 para nacionales de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial o Portugal y para sefardíes, y 1 año en casos como haber nacido en España o llevar un año casado con español o española sin estar separado. Aquí solo te contamos los plazos: hay otros requisitos, que tienes en esa guía. Al final del proceso tendrás que jurar o prometer fidelidad al Rey y obediencia a la Constitución y a las leyes (la jura de la nacionalidad).