Qué es el despido improcedente

El Estatuto de los Trabajadores establece que un despido es improcedente cuando la empresa no acredita la causa que alega o cuando no se respetan los requisitos formales obligatorios: entregar carta de despido por escrito e indicar la fecha de efectos. En el despido objetivo, no conceder el preaviso de 15 días no hace improcedente el despido por sí solo: la empresa debe pagarte los salarios de ese periodo.

La diferencia entre los tres tipos de despido en España es la siguiente:

Cuándo se considera improcedente un despido

Los supuestos más habituales en los que el despido se declara improcedente son los siguientes:

• Falta de causa real: la empresa alega faltas de asistencia o bajo rendimiento sin prueba suficiente.
• Defectos de forma: no se entrega carta de despido o no consta la fecha de efectos.
• Causas económicas no acreditadas: la empresa invoca pérdidas o reducción de ingresos persistentes sin documentación que lo respalde.
• Incumplimiento del procedimiento en despidos colectivos: en los ERE, si no se ha completado el período de consultas obligatorio con la representación legal de los trabajadores.
• Despido disciplinario sin suficiente gravedad: se alega un despido disciplinario pero el comportamiento del trabajador no es de la gravedad exigida por el convenio colectivo o el propio Estatuto.

Que un despido sea improcedente no implica necesariamente mala fe por parte de la empresa: puede deberse a un error formal o a que las causas alegadas no han podido acreditarse en el juicio. Lo que te importa es que, sea cual sea el motivo, si el despido se declara improcedente la empresa debe elegir (salvo que seas representante legal de los trabajadores o delegado sindical: entonces eliges tú) entre readmitirte (con salarios de tramitación) o pagarte la indemnización de 33 días por año con un máximo de 24 mensualidades (45 días por año por el tramo trabajado antes del 12/02/2012). Si la empresa sí prueba la causa, el despido será procedente.

Indemnización por despido improcedente: cuánto te corresponde

La indemnización por despido improcedente se calcula en función del salario diario bruto y de los años de servicio en la empresa. Tras la reforma laboral de 2012, el cálculo distingue dos períodos:

• Período trabajado antes del 12/02/2012: 45 días de salario por año de servicio, prorrateando por meses. El total de la indemnización no puede superar 720 días de salario (24 mensualidades), salvo que solo el tramo anterior a esa fecha ya supere esa cifra: entonces ese es el máximo, sin pasar nunca de 42 mensualidades.
• Período trabajado desde el 12/02/2012: 33 días de salario por año de servicio, con un máximo de 24 mensualidades si todo tu contrato es posterior a esa fecha.

Para contratos firmados a partir del 12/02/2012, la fórmula es:

Ejemplos de indemnización según sueldo y antigüedad

Algunos ejemplos orientativos calculados solo a 33 días por año (con 15 o 20 años de antigüedad, parte del contrato es anterior al 12/02/2012 y ese tramo va a 45 días por año, así que la cifra real sería mayor):

A 33 días por año, el tope de 24 mensualidades (720 días de salario) se alcanza a los 21,8 años de antigüedad; si parte de esos años es anterior al 12/02/2012, ese tramo va a 45 días por año. Para el cálculo exacto, el salario anual debe incluir todas las retribuciones: sueldo base, pagas extra, complementos fijos y, si las hay, comisiones o variables consolidadas. No se incluyen las dietas ni los gastos de desplazamiento. Para tramos anteriores a 2012 o salarios variables, sigue la guía para calcular la indemnización por despido.

¿Puedo cobrar el paro tras un despido improcedente?

Sí. El despido improcedente da derecho a cobrar la prestación por desempleo si cumples los requisitos del paro, entre ellos haber cotizado al menos 360 días en los 6 años anteriores al despido. La indemnización y el paro son compatibles: cobrar una no reduce la otra.

El plazo para solicitar el paro en el SEPE es de 15 días hábiles desde la fecha de efectos del despido. Si se supera ese plazo, los días de retraso se descuentan de la duración total de la prestación. Con el calculador de paro estimas cuánto tiempo y qué cuantía te correspondería.

Cómo reclamar un despido improcedente paso a paso

La ley laboral exige pasar por una conciliación previa antes de acudir al juzgado, salvo excepciones como las demandas por vulneración de derechos fundamentales o las de víctimas de violencia de género. El proceso tiene cuatro fases:

1. Reúne la documentación desde el primer día

Guarda la carta de despido, el contrato de trabajo, las últimas nóminas, el finiquito y cualquier comunicación con la empresa. Si no te han entregado carta, ese hecho ya juega a tu favor, pero también debes reclamarlo dentro del plazo.

2. Presenta la papeleta de conciliación ante el SMAC

El Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) de tu comunidad autónoma es el primer paso. Presentar la papeleta suspende el plazo para reclamar (20 días hábiles): se reanuda al día siguiente de intentada la conciliación o, si no se ha celebrado, cuando pasan 15 días hábiles desde que la presentaste. En la conciliación, la empresa puede reconocer la improcedencia y abonar la indemnización sin necesidad de juicio.

3. Si no hay acuerdo, demanda ante el Juzgado de lo Social

Si la conciliación fracasa (o la empresa no comparece), el siguiente paso es interponer demanda ante el Juzgado de lo Social. En este punto es muy recomendable contar con un abogado laboralista. Si no tienes recursos suficientes, puedes solicitar la asistencia jurídica gratuita para que te represente el turno de oficio.

4. El juzgado declara el despido improcedente: readmisión o indemnización

Si el juzgado falla a tu favor, la empresa tiene la opción de readmitirte (con el pago de los salarios de tramitación desde el despido hasta la sentencia) o de abonar la indemnización de 33 días por año, con el máximo de 24 mensualidades (si parte de tu contrato es anterior al 12/02/2012, ese tramo va a 45 días por año y el tope puede llegar a 42 mensualidades). La excepción son los representantes legales de los trabajadores (delegados de personal, miembros del comité de empresa): en ese caso, es el trabajador quien decide entre readmisión e indemnización.

Casos especiales: embarazo, baja médica y contratos mixtos

Hay situaciones especiales que cambian las consecuencias del despido: algunas lo convierten en despido nulo y otras cambian el cálculo de la indemnización o quién la paga:

• Embarazo y maternidad: el despido de una trabajadora embarazada es nulo desde el inicio del embarazo hasta el comienzo de la suspensión del contrato por nacimiento, salvo que se declare procedente por motivos no relacionados con el embarazo. La nulidad implica readmisión inmediata y salarios de tramitación, no indemnización de 33 días.
• Baja médica (incapacidad temporal): el despido durante una baja médica puede declararse improcedente o nulo, según el motivo real del despido y las circunstancias de cada caso.
• Contratos anteriores a 2012: si llevas muchos años en la misma empresa, parte de tu indemnización se calcula a 45 días/año (período anterior al 12/02/2012) y el resto a 33 días/año. El cálculo puede ser complejo; esa guía de cálculo y un abogado laboralista pueden ayudarte a obtener el importe exacto.
• Empresa que no puede pagar: si la empresa es insolvente o está en concurso y no paga la indemnización reconocida en sentencia, conciliación judicial o resolución, el FOGASA la abona con el límite de una anualidad, un salario diario de hasta el doble del salario mínimo y calculada a 30 días por año de servicio.

Si tienes dudas sobre si tu despido es improcedente o nulo, consulta a un abogado laboralista antes de que transcurran los 20 días hábiles. La estrategia de reclamación y los derechos que te corresponden son distintos en cada caso.